Abuna göre A Bilinen bir deyişin de söylediği gibi, akademik çatışmalar bu kadar kısır çünkü riskler çok düşük. Ancak eşitsizliklere karşı bilimsel mücadelede riskler çok daha yüksek. Üç Fransız iktisatçının (Thomas Piketty, Emmanuel Saez ve Gabriel Zucman) araştırması, ABD’deki gelir eşitsizliğinin hızla arttığı fikrini popüler hale getirdi. Diğer ekonomistler bu bulgular üzerine kapsamlı araştırmalar yaparken, politikacılar vergileri ve harcamaları artırarak eğilimleri tersine çevirme sözü verdi. Çoğu insan için “eşitsizlik artıyor” ifadesi çok açık görünüyor.
Ancak diğerleri, Hazine Bakanlığı’ndan Gerald Auten ve partizan olmayan bir kongre grubu olan Ortak Vergilendirme Komitesi’nden David Splinter dahil olmak üzere üçlünün bulgularını sorguladılar. Çalışmalarını ilk olarak 2019’da bir kapak hikayesinin parçası olarak analiz ettik. Fransız üçlüsünün metodolojisini değiştiriyor ve çok farklı bir sonuca ulaşıyor: Amerika Birleşik Devletleri’nde vergi sonrası gelir eşitsizliği 1960’lardan bu yana neredeyse hiç artmadı. Ekonomi Politik Dergisi (JPEDisiplindeki en prestijli medya kuruluşlarından biri olan ), makalesinin yayınlanmasını kabul etti.
Bu da tartışmayı çözmedi. Aslında karşıt kamplar çıkmaza giriyor. Bay Piketty köşe yazarınıza, “Eşitsizliğin inkarının (iklim inkarından sonra) takip edilecek çok umut verici bir yol olduğunu düşünmüyorum” dedi. Bay Saez şunu ekliyor: “Bu konudaki akademik katkılarımızdan dolayı kuruluş tarafından ödüllere layık görüldük.” Diğerleri bunu söylüyor JPE kağıt günü kazandı. George Mason Üniversitesi’nden Tyler Cowen “Bu bana doğru geliyor” diyor. Chicago Üniversitesi’nden Nobel ödüllü James Heckman, “Piketty ve Saez’in çalışmaları ihmalkar ve siyasi amaçlı” diyor.
Gelir eşitsizliğindeki eğilimleri analiz etmenin basit olacağını düşünebilirsiniz. Bireysel vergi beyannameleri araştırmacılara bilmeleri gereken her şeyi anlatmıyor mu? Ancak vergi beyannameleri yararlı olsa da yanıltıcı da olabilir. Bir işte ortak olan veya yatırımları olan Amerikalılar genellikle kendi gelirlerini tahmin etmekte zorluk çekerler. Şimdi, vergi kanununda yapılan değişiklikleri hesaba katarak milyonlarca insanın onlarca yıllık gelirini tahmin etmeye çalıştığınızı hayal edin. Araştırmacıların daha sonra, işveren tarafından sağlanan bazı faydalar ve hükümet refahı da dahil olmak üzere, vergi beyannamelerinde bile rapor edilmeyen milli gelirin yüzde 30 ila 40’ını hesaba katması gerekiyor. Araştırmacıların metodolojik seçimlerinin sonuçlar üzerinde önemli etkileri vardır.
MM. Auten ve Splinter, dikkatlerinin çoğunu 1986’daki büyük vergi reformunun çarpıtıcı etkisine odaklıyorlar. Bu reform uygulanmadan önce birçok zengin insan, vergi beyannamelerinde daha az gelir bildirmelerine ve dolayısıyla daha az vergi ödemelerine olanak tanıyan vergi korumalarını kullanıyordu. vergi. ‘Mad Men’ adlı televizyonda 1960’larda reklamcılık yöneticilerini konu alan dizide Don Draper ve arkadaşları lüks yaşam tarzlarını harcamalara büyük yatırımlar yaparak finanse ediyorlar. Reformlar bu kısıtlamaları daha da zorlaştırdı ve kısmen oranları düşürerek gelir bildirmeye yönelik teşvikleri artırdı. Yalnızca vergi beyannamesine bakıldığında, gerçek geliri aynı kalmasına rağmen Draper’ın 1986’dan sonra daha da zenginleştiği görülebilir. Bu olgu düzeltildiğinde, üst düzey gelirlerdeki artış ilk bakışta göründüğünden daha az etkileyici olacaktır. Bazı makalelere göre eşitsizlikteki uzun vadeli artışın üçte biri 1986 civarında meydana geldi.
MM. Auten ve Splinter daha fazla ayarlama yapıyor. MM. Piketty ve Saez, genellikle vergilerini tek beyanname ile beyan eden hane halkı olan “vergi birimleri”ne odaklandılar. Bu önyargıyı ortaya çıkarır. Son yıllarda en yoksul Amerikalılar arasında evlilik azaldı. Sonuç olarak, en zengin hanelerin geliri bir havuzda kalsa bile, en fakir insanların geliri daha fazla haneye dağıtıldıkça, en zenginlerin gelirden aldığı payın arttığı görülüyor. MM. Auten ve Splinter bu nedenle bireyleri sınıflandırır.
Ayrıca, 2019’da en tepedeki %1’in payını yaklaşık bir puan azaltan sağlık sigortası da dahil olmak üzere işveren tarafından sağlanan sosyal yardımları da hesaba katıyorlar. Kamu harcamalarının dağılımı ve gelirlerin yanlış raporlanması konusunda farklı varsayımlarda bulunuyorlar. Toplamda, vergilerden sonra en zengin yüzde 1’lik kesimin milli gelirin yaklaşık yüzde 9’una sahip olduğu, MM’nin bildirdiğine göre bu oran yüzde 15 civarında. Piketty, Saez ve Zucman. Üçlü, en zengin yüzde 1’lik kesimin payının 1960’lardan bu yana önemli ölçüde arttığı sonucuna varırken, MM. Auten ve Splinter neredeyse hiçbir değişiklik görmüyor.
Makaleleri değerli bir katkıdır. Kitabın editörlüğünü yapan Chicago Üniversitesi’nden Greg Kaplan, kitabın dört uzman hakem tarafından incelendiğini ve kendisinin denetlediği iki tur revizyondan geçtiğini belirtiyor. Makale son derece bilgilidir (“ileriye taşınan zararlar için kesinti, zararın devredilmesi dikkate alınmadan hesaplanan vergilendirilebilir gelirin %80’iyle sınırlıdır” gibi şeyler içerir). Yazarların vergi kanununun tarihi konusunda takıntılı oldukları açıkça görülüyor.
Ancak metodolojilerinin de kendine has zorlukları var. Columbia Üniversitesi’nden Wojciech Kopczuk, “Dikkat çekici olan şey, değişikliklerin neredeyse tamamının aynı yönde ilerlemesi; ki bunu önceden beklemezsiniz” diyor. 2021’de bir seminerde konuşan Bay Splinter, Amerika’nın kayıt dışı ekonomisindeki gerilemenin potansiyel bozucu etkileri hakkında derinlemesine düşünmemiş gibi görünüyor. Nakit ödemelerden doğrudan mevduatlara kademeli geçiş, temizlikçiler ve taksi şoförleri gibi daha yoksul insanları vergi beyannamelerinde daha fazla gelir bildirmeye zorlayabilir ve gerçekte öyle olmadıkları halde daha zengin görünmelerine neden olabilir.
Senin için üzülüyorum / Seni hiç düşünmüyorum
Üçlünün de endişeleri var. Bay Piketty, “sonuçlarını elde etmek için Auten-Splinter’in dolaylı olarak vergilendirilmemiş emek geliri, emeklilik geliri ve sermaye gelirinin 1980’den bu yana vergilendirilmiş gelirden çok daha adil bir şekilde dağıtıldığını varsaydığını” savunuyor ve bunun gerçekçi olmadığını söylüyor. Bay Saez bilimsel mücadeleden biraz yorulmuş gibi görünüyor. “Deneyimlerimiz, bu uzun tartışmaların sonucunda önemli hiçbir şeyi değiştirmedikleri yönünde.” Ama JPE Bu makale Bay Kopczuk’un şunu düşünmesine neden oluyor: “Önceki makalelerle artık gerçeğin nerede yatabileceğine dair (geniş) sınırlamalar elde ediyoruz.” Sonuç olarak eşitsizliğin arttığı düşüncesi apaçık bir gerçek olmaktan çok uzaktır. ■
Ekonomi hakkındaki köşemiz Free Exchange’den daha fazlasını okuyun:
Çin ekonomisi nasıl kurtarılır (23 Kasım)
Yeşil işlerin sahte vaadi (14 Ekim)
Amerika’nın Otomobil Bağımlılığına Övgü (9 Kasım)
Ekonomi, finans ve piyasalardaki en büyük haberlerin daha uzman analizi için, yalnızca abonelere özel haftalık bültenimiz Money Talks’a kaydolun.
