Aher biri ile Amerika’nın kültür savaşlarındaki çatışmalar, Harvard Üniversitesi rektörünün görevden alınmasına nasıl baktığınız, nerede durduğunuzla çok alakalı. Claudine Gay 2 Ocak’ta istifa etti. İlericiler onu, Harvard’ın ilk siyah başkanı olarak karalama kampanyasına konu olan yetenekli bir yönetici olarak görüyor. Bu arada muhafazakarlar, kampüsteki Yahudi karşıtlığını bastırmayı başaramayan bir intihalciyi gözetliyor. Doğal olarak, bir Bloomberg terminalinin önünde oturan köşe yazarınız, olayı gerçek haliyle görüyor: deneyimli bir aktivist yatırımcının hatalı bir CEO’dan kurtulmak için gerçekleştirdiği kanlı bir halı darbesi olarak.

Söz konusu yatırımcı, Wall Street’teki hedge fonu patronlarından biri olan Bill Ackman’dır. Aynı zamanda Harvard’a 50 milyon dolar vermiş olan Harvard’ın en cömert bağışçılarından biridir. Ve son aylarını, Yahudi öğrencileri Yahudi karşıtı saldırılardan korumadaki başarısızlığı nedeniyle üniversiteyi cezalandırarak savaş yolunda geçirdi.

Daha sonra, Bayan Gay ve diğer iki üniversite rektörünün, Yahudilere yönelik soykırım çağrısının kendi kurumlarının davranış kurallarını ihlal edip etmeyeceği konusunda kaçamak görüşlerde bulundukları bir kongre duruşması geldi. Bay Ackman, “Dünya, üç okuldaki yönetimin göreceli kalitesini, kurulların kendi başkanlarını görevden alma hızına göre değerlendirebilecek” diye yazdı. Bir ay sonra üç kişiden ikisi ayrıldı.

Bay Ackman’ın fonu, sahibi olduğu şirketlerle “sessiz, yapıcı ilişkiler” kurmayı tercih etse de, kendisi, yönetim kurulu odasında zorlu bir kavgacı olarak adından söz ettirdi. Yıllar boyunca Amerika’nın Belediye Tahvili Sigorta Birliği, Kanada Pasifik Demiryolları ve perakende devi Target ile yüksek profilli mücadeleler verdi. Bu nedenle, en son kampanyasının, savaşa giden deneyimli bir kampanyacının tüm özelliklerini taşıması ve bu savaşın nasıl kazanılacağına dair dersler taşıması şaşırtıcı değil.

Her şeyden önce, iyi bir arkadaşlık içinde olduğunuzdan emin olun. Bay Ackman, başarılı bir kampanyanın taktiklerinin uygulanmasını çok daha kolay hale getirerek Bayan Gay’in peşine düşen pek çok kişiden sadece biriydi. Bunlardan en bariz olanı mali baskı: Bay Ackman, 7 Ekim’den bu yana üniversiteye 1 milyar dolar değerinde bağışın alıkonulduğunun farkında olduğunu söylüyor. Başkalarıyla birlikte hareket ederseniz bu tür ateş gücünü harekete geçirmek çok daha kolaydır. George Soros’un 1990’larda İngiliz sterlinini açığa çıkarmak için bir araya getirdiği hedge fon yöneticilerinden oluşan grubu düşünün.

Sayısal güç aynı zamanda ikinci saldırı hattını (düşmanın adli analizini) daha ölümcül hale getirdi. Aktivist açığa satış yapanlar (bir zamanlar Bay Ackman’ın da dahil olduğu bir grup) saplantılı bir şekilde hedeflerinin hesaplarını araştırıyor; Bunlardan biri olan Carson Block, en eskiden başlayarak uzun yıllara dayanan çağrı kayıtlarını okumaktan bahsediyor. Harvard karmaşasında, Bayan Gay’in çalışmalarını tarayıp başkalarından herhangi bir atıf yapılmadan kopyalandığı anlaşılan satırları bulanlar, Bay Ackman’ın muhafazakar aktivist Christopher Rufo gibi yol arkadaşlarıydı. Nihayetinde onu uçurumun kenarına iten şey bu intihal suçlamalarıydı. Diğerleri belgeleri incelerken, Bay Ackman, içeridekilerin olayları nasıl algıladığını belirlemek için yüzlerce Harvard öğrencisi ve öğretim üyesiyle görüşerek durum tespitini yaptı.

Ancak hiçbir müttefik, militan bir harekatın üçüncü şartı olan kanlılığa katkıda bulunamaz. Hedef ne olursa olsun, ilk salvoyla kırılmaları pek olası değildir ve ateşe karşılık verebilirler. 2021’de, başka bir açığa satış satıcısı olan Andrew Left, öfkeli meme hisse senedi yatırımcılarının çocuklarına tehdit mesajları göndermesinin ardından sahneyi bırakmaya karar verdi. Tabii ki Bay Ackman artık çok daha büyük bir kavganın içinde. 4 Ocak’ta bir haber sitesi olan Business Insider, Massachusetts Teknoloji Enstitüsü’nde eski bir profesör olan karısını, Bayan Gay’inkine benzer bir tür intihal yapmakla suçladı. İddianın buradan kaynaklandığını düşünüyorum MİTBay Ackman, üniversitenin rektörü, mütevelli heyeti ve öğretim üyeleri tarafından yayınlanan her şeyin intihal incelemesi yapılacağına söz vererek yanıt verdi.

Tüm takdire şayan cesaretine rağmen, bu tırmanış yaklaşmakta olan tehlikenin habercisidir. Bay Ackman, Harvard’da anti-Semitizmle mücadeleye, bu konuda yumuşak görünen bir başkanı görevden alarak başladı. Şimdilerde intihal, çeşitlilik politikaları ve yüksek öğrenimin geleceği konusunda Amerikan akademik kurumlarının çoğuyla kavgaya hazırlanıyor gibi görünüyor. Bu büyüklük, Amerikan mortgage piyasasında açığa satış yaparak adını duyuran bir adam için makul görünebilir. Ancak en iyi aktivist kampanyaların belirli hedefleri ve amaçları vardır ve genellikle makam sahiplerine karşı yürütülmez. Bay Ackman için bile yeni girişimi göz korkutucu bir zorluk olacak. ■

Finansal piyasalar köşe yazarımız Buttonwood’dan daha fazlasını okuyun:
Bitcoin neden bu yıl neredeyse %150 arttı (18 Aralık)
Çok ucuz İngiliz borsasının gizemi (14 Aralık)
Neden banka satın almanın zamanı gelmiş olabilir (7 Aralık)

Ayrıca: Buttonwood Sütunu adını nasıl aldı?