eekonomi dolu mucitlerinin adını taşıyan denklemler. 15 Mayıs’ta 85 yaşında hayatını kaybeden Robert Lucas ise farklıydı. Adı daha cüretkar bir şeyi süslüyor: bir “eleştiri”. İlk versiyonu sunduğunda, genç bir iktisatçı çaresizlik içinde: “Son yıllarda yaptığım her şeyin neden değersiz olduğunu az önce açıkladınız.

Lucas’ın eleştirisi bir analoji yardımıyla açıklanabilir – uzun yıllarını öğrenci ve profesör olarak geçirdiği Chicago Üniversitesi’ndeki yüksek lisans öğrencilerine sunduğu bir benzetme. İçerideki oyuncaklar için girişte jeton satan ve hepsi bağımsız olarak işletilen bir lunapark hayal edin. Kasiyerin dolar başına jeton sayısını aniden iki katına çıkardığını varsayalım. Jetonlarla dolu ziyaretçiler hız trenine, eğlence evine ve diğer cazibe merkezlerine akın edecek. Bazı yolculuk operatörleri, yolculuklarının düşündüklerinden daha popüler olduğunu varsayar. Ekstra gelenekleri halletmek için işçi saatlerini bile uzatabilirler.

Park verilerine bakan istatistiksel olarak düşünen bir ekonomist, jeton arzındaki artışın artan faaliyet ve istihdama yol açtığı sonucuna varabilir. Hatta diğer karnavallara aynı numarayı denemelerini tavsiye edebilirler. Ama elbette, bu “politika” sadece nakliye operatörleri bunu öngörmediği için işe yarıyor. Neler olduğunu anladıklarında, yolculuk başına ihtiyaç duydukları jeton sayısını artıracaklar. Fiyatlar yükselecek ve aktivite normale dönecek.

Lucas, Amerikan ekonomisi denen devasa panayır alanında daha yüksek enflasyon ile daha güçlü istihdam arasındaki ilişkileri belgelemekle meşgul, istatistiksel kafaya sahip iktisatçılardan biriydi. Yine de eleştirisi, politika yapıcılar bunlara göre hareket ederse bu ilişkilerin parçalanacağını gösterdi. Politika onları sömürmeye çalışırsa değişecek davranışlara dayanıyorlardı. Test edilebilirler ama denenemezler. Onun en etkili gazetesiydi.

Bununla özellikle gurur duymuyordu. Tanımı gereği bir eleştiri, “yazarının kibiriyle tam olarak ilgilenmez” dedi. O ve entelektüel arkadaşları, ekonomistlere daha olumlu bir şey vermek için çok çalıştılar: üzerine inşa edilecek daha az kırılgan temeller. Ekonomistler, diye düşündü, “aslında hikaye anlatıcıları, hayali ekonomik sistemlerin yaratıcıları.” Böylece o ve meslektaşları keşfedilecek harika bir yeni dünya inşa ettiler.

Lucas, “dinamikler” veya çalışma çabası gibi bir şeyin zaman içinde nasıl değiştiği ve gelecek vizyonlarının bugünü nasıl etkilediği hakkında çok düşünmüştü. Anne babasını düşündü: Seattle tersanelerinde kaynakçı olan babası; annesi reklamları “saf beyaz, parlak siyah ve zarif grilerde” boyuyor. Sonunda ücretlerin düşmesini bekledikleri için her ikisi de savaş sırasında çok çalıştı.

İnsanlar geleceğin bu vizyonlarına nasıl ulaşır? İlk çalışmalarında Lucas, şirketlerin fiyatların kabaca aynı kalmasını bekleyeceklerini varsaydı. Bu varsayım, endüstrinin sermaye harcamalarını tahmin etmesine izin verdi. Ancak yatırımlar tahmin edilebileceği gibi gelecekteki fiyatları değiştirecektir. Modeldeki fiyat beklentileri, modelin fiyat tahminleriyle çelişiyordu. Lucas’a tutarsız göründü.

Bunun yerine Lucas, “rasyonel beklentiler hipotezini” benimsedi. Modellerindeki aktörlerin, modelin tahmin etmesini bekleyeceklerini varsaydı. Bir ekonomist, ek belirteçlerin yolculuk fiyatlarını artıracağını tahmin edebiliyorsa, operatörler de aynı şeyi beklemelidir.

“Rasyonel beklentiler” kusursuz öngörü ile eşanlamlı değildi. Gelecek belirsizdi. Bu nedenle Lucas, piyasaların mevcut, gelecekteki ve yalnızca olası mallar için var olduğunu ve insanların beklenmedik durumlar hakkında anlaşmalar yapmasına izin verdiğini varsaydı. Çerçeveyi diğer teorisyenlerden ödünç aldı. Ama kendi hayatı en iyi örneği verdi. Eski karısı, bir gün Nobel Ödülü kazanma olasılığını öngördü. 1989’daki boşanma anlaşmaları, ona potansiyel 1 milyon dolarlık fiyat etiketinin yarısını vaat etti. Altı yıl sonra kazandığında, bu şartlı talep yerine getirildi. “Anlaşma anlaşmadır,” dedi Lucas.

Rasyonel beklentiler varsayımıyla Lucas, talebin mali ve parasal ince ayarı için “birincil entelektüel temeli kaldırdığını” hissetti. Ne de olsa, kasiyerler rutin olarak yolculuk operatörlerini kandıramazlardı. 1979’da “Keynesyen ekonomi öldü” dedi. Bu raporun abartılı olduğu ortaya çıktı. Keynesçiler, onun siyasi varsayımlarını reddederek, ancak metodolojik tercihlerinin çoğunu benimseyerek bir geri dönüş yaptılar. Bu Keynesçiler, saf beyaz ve parlak siyah yerine griye boyanmış olsalar da, açıkça Lucasçı bir dünyada aktif makroekonomik politika için yeni bir entelektüel temel sağladılar. Lucas hayatının ilerleyen dönemlerinde, Keynesçiler de dahil olmak üzere her görüşten iktisatçının savaş sonrası dönemde harcama akışlarının başarılı bir şekilde istikrara kavuşturulmasına katkıda bulunduğunu fark etti.

Bununla birlikte, ona göre, ekonomik döngünün yeni bir hakimiyetinden elde edilen kazanımlar (büyümenin kendi trendi etrafında daha da sıkı bir şekilde istikrar kazanması), bu trendin hızlanmasından elde edilen kazanımlarla karşılaştırıldığında önemsiz görünüyordu. Aklı büyüme mekaniğine döndü. 1987’de şöyle yazmıştı: “Bu tür soruların insan refahı üzerindeki sonuçları tek kelimeyle sarsıcıdır.”

Lucas için bir şey hakkında ciddi düşünmek onu modellemekti. Soyutlama, netlik için gerekli bir başlangıçtı. Bir keresinde ortak yazarlarından biri olan Ed Prescott’tan kısa bir not aldı. “Emek piyasaları böyle işler,” dedi ve ardından Lucas’ın hemen çözemediği şifreli tek bir denklem geldi. Ed’e sorabilirdi ama sormadı. Teorisyenlerin denklemleri açıklamak için kelimelere ihtiyaç duymadıklarını söyledi; kelimeleri açıklamak için denklemler isterler.

Asla bir çizgi

Belki. Ancak kendi kabarcıklı sözleri, bu fikre karşı bir örnek teşkil ediyordu. Diğer ekonomistler mümkün olduğu kadar çok şey duymak istediler. İnsan sermayesi üzerine çalışmasında Lucas, çırakların akıl hocalarına dolaylı olarak, onlarla takılmak için daha düşük bir maaş kabul ederek ödeme yaptıklarına dikkat çekmişti. Bazı meslektaşları farklı bir bedel ödedi. Robert Barro bir keresinde ofisine “Bob Lucas Hariç Sigara İçilmez” yazan bir tabela asmıştı. Fikirlerini sindirmek için dumanını solumaya değerdi. Lucas’ın incelemesi onun adını almıştır; makroekonominin tamamı onun izini taşıyor. ■

Ekonomiyle ilgili sütunumuz olan Free exchange hakkında daha fazla bilgi edinin:
Yeni Bir Dünya Düzeni Önceliği Güvenlik ve İklim Değişikliği Arıyor (11 Mayıs)
Japon Politika Yapıcılar Nasıl Çok Derin Bir Çukur’a Girdiler (4 Mayıs)
Ekonomistler ve Yatırımcılar Tüketicileri Daha Az Önemsemeli (27 Nisan)

Ekonomi, finans ve piyasalardaki en büyük hikayelerin daha uzman analizi için, haftalık abonelere özel haber bültenimiz Money Talks’a kaydolun.