So zamandan beri 2007-09 küresel mali krizi, dünya servet ve gelir eşitsizliği konusunda daha fazla endişe duymaya başladı. Bu, büyük ölçüde bir grup Fransız iktisatçının, özellikle de Thomas Piketty, Emmanuel Saez ve Gabriel Zucman’ın yaptığı ve son yıllarda birçok ülkede eşitsizliğin arttığını belgeleyen çalışmanın sonucudur. 2 Mayıs’ta Amerikan Ekonomi Derneği, Zucman’a çabalarından dolayı 40 yaş altı ekonomistlere verilen bir ödül olan John Bates Clark Madalyası verdi.

Diğer iktisatçılar, Clark Madalyası kazananını genellikle büyük bir tezahüratla karşılarlar. Döviz kurları ve benzerlerini inceleyen geçen yılın kazananı Oleg Itskhoki hakkında kimsenin söyleyecek kötü sözü yok. Berkeley’deki California Üniversitesi’nde çalışan Bay Zucman’ın duyurusuna biraz farklı bir tepki verdiler. O daha bölücü bir karakter. Bazıları çok sevindi; diğerleri, biraz daha az.

Bir yanda coşkulu amigo kızlar var. Bay Zucman’ın eşitsizlik ve vergi kaçakçılığı hakkında yeni hikayeler anlatmak için sızan “Panama belgeleri” de dahil olmak üzere benzersiz veri kümelerine güvendiğine makul bir şekilde işaret ediyorlar. Bay Zucman şu anda “gerçek zamanlı” eşitsizlik ölçüleri üzerinde çalışıyor ve ekonomistlerin “ekonomik büyümeyi gelir grupları, ırk ve cinsiyete göre tahmin etmesine” olanak tanıyor. “İşimin büyük bir kısmı, ölçüm araçlarımızı geliştirmeye çalışmak,” diye açıkladı. Araştırması, zenginler için daha yüksek vergi isteyenler için entelektüel bir destek de sağladı.

Diğer tarafta, Bay Zucman’ı aleyhte olanlar var. Temel endişeleri metodolojik: Bay Zucman ve yardımcı yazarları, ekonomik modellerinde, son on yıllarda eşitsizliklerin büyümesini abartma sonucunu doğuran önemli varsayımlarda bulunuyorlar. Eleştirmenler ayrıca, bu tür varsayımların bireylerin yüksek vergi oranlarına karşı davranışsal tepkilerini hafife aldığını ve bu nedenle büyük vergilerin gerçekte olduğundan daha iyi bir fikir gibi görünmesini sağladığını öne sürüyor.

Zucman’ın yükselen eşitsizlik tahminleri, literatürde bulunan aralığın üst ucunda olma eğilimindedir. Diğer uçta, ABD Hazine Bakanlığı’ndan Gerald Auten ve Kongre Vergilendirme Ortak Komitesi’nden David Splinter tarafından yazılan bir makale, 1960’lardan bu yana Amerikalıların daha zengin olan en düşük %1’lik kesiminin sahip olduğu vergi sonrası gelir payının büyük ölçüde sabit kaldığını gösteriyor. , Zucman ve ortak yazarlarının sonucuna göre keskin bir şekilde yükselmek yerine. Diğerleri, yayınlanan farklı çalışmalar arasındaki tutarsızlıkları vurgular. Eski bir hazine bakanı olan Lawrence Summers, Mr. Saez ve Zucman “büyük ölçüde ikna edici”.

Bay Zucman tam olarak tartışmaları yatıştırmaya çalışmıyor. Şahsen, bilge ve çekici. Ancak internette hırçındır, sık sık aynı fikirde olmadığı kişileri dışarı çıkarır, ara sıra gazeteciler de dahil. Ekonomist– işe. Araştırmasını çevreleyen tartışmalar, Bay Zucman’ın, yeni kuruluş madalyası sıkı sıkıya elinde olsa bile, her zaman ekonomi ana akımının bir şekilde dışında kalacağı anlamına geliyor. Ama muhtemelen bunda sorun yok. ■

Ekonomi, finans ve piyasalardaki en büyük hikayelerin daha uzman analizi için, haftalık abonelere özel haber bültenimiz Money Talks’a kaydolun.