P.insanlar özellikle covid-19 sonrası normal hayata dönüşten memnuniyet duyuyorum. Ancak Amerika Birleşik Devletleri’nde öğrenci kredisi alanlar salgının bir yönünü kaçıracak. Hükümete olan 1,6 trilyon dolarlık borcu bulunan bu grup, Mart 2020’den bu yana geri ödemelerde ve faizlerde kesinti yaşadı. Tatil artık bitti. Öğrenim kredisi faizleri bu ay yeniden yükselmeye başladı; Ekim ayında geri ödemeler devam edecek. Yaklaşık 43 milyon borçlunun olduğu göz önüne alındığında, bu durum ABD ekonomisine yük olacaktır.

Sürtünmenin kesin büyüklüğü tartışma konusudur. 2017 yılında Federal Reserve, ortalama aylık öğrenci borcu ödemesinin 393 dolar olduğunu hesapladı; diğer tahminler ise fiyatı 250 dolara yaklaştırıyor. Bazıları borçlarını ödemek için acele ederken, halihazırda Hazine’ye nakit akmaya başladı (tabloya bakınız). Tüm borçlularla çarpıldığında en yüksek ortalama, aylık toplam 17 milyar dolarlık geri ödemeyi veya hane tüketiminin yaklaşık %1’ini temsil ediyor. Geri ödemelerin yalnızca bir kısmının tasarruflardan geldiğini varsayarsak, bu, Amerika’nın üç aylık yıllık büyüme oranında 0,7 puanlık bir düşüş veya bu yılın ilk yarısındaki yıllık büyüme hızının üçte biri kadar bir düşüş anlamına gelecektir.

Ancak böyle bir frenlemenin üst sınır olarak kabul edilmesi gerekir. Üniversite öğrencilerinin kredilerini geri ödemelerine gerek kalmaması, yaklaşmakta olan bir krizle karşı karşıya olan borçluların sayısını azaltıyor. Ordu için olduğu gibi başka ertelemeler de mevcuttur. Fed, 2019’da 10 borçludan üçünün aylık ödeme yapmasına gerek olmadığını hesapladı.

Ayrıca Biden yönetimi, yoksul Amerikalıların borç yükünü azaltmayı amaçlayan mevcut programı genişleten yeni bir geri ödeme planı başlattı. Yılda 32.800 dolar veya daha az kazanan borçluların ödemeleri affedilecek. Danışmanlık firması Capital Economics’in analistleri toplamda hane halkı faturasının ayda 6 milyar dolar civarında olacağını tahmin ediyor; bu da ABD büyümesinde yaklaşık yüzde 0,3 puanlık bir düşüş anlamına geliyor.

Bu sürüklenme bile tüketiciler üzerindeki diğer yakın etkilerle birleştiğinde hissedilecektir. Amerikalılar nihayet salgın nedeniyle tasarruflarını azaltıyorlar. Federal hükümet siyasi çıkmaz nedeniyle geçici olarak kapanmanın eşiğinde olabilir. Ve yüksek faiz oranları borçlular üzerinde artan bir baskı oluşturuyor: Kredi kartı temerrüt oranı son on yılın en yüksek seviyesine ulaştı. Şimdilik Amerika güçlü bir üçüncü çeyreğe doğru ilerliyor, hatta bazı göstergeler yıllık bazda %5’in üzerinde büyümeyi işaret ediyor. Ancak öğrenci kredisi ödemelerinin yeniden başlaması diğer olumsuzluklarla birleştiğinde dördüncü çeyreğin daha zayıf geçmesine neden olabilir. Tahmin anketi Blue Chip’e göre ekonomistlerin ortalama tahmini yıllıklandırılmış büyümenin sadece %0,6 olduğu yönünde.

Gelecek yıla gelindiğinde, aylık faturalar ölçütün bir parçası olacağından öğrenci kredisi ödemeleri artık büyüme hesaplamalarına dahil edilmeyecek. Yine de ödeme yapmakta zorlananlar için bu tatili unutmak zor olacak. Öğrenci borcunun etkisini inceleyen Memphis Üniversitesi’nden Dan Collier’e göre, birçok borçlu ilk ev satın almak için para biriktiriyor ya da daha fazla çocuğa para ayırabileceklerine karar veriyor.

Bazıları hâlâ Biden yönetiminin, Haziran ayında Yüksek Mahkeme tarafından bloke edilen borçlu başına 20.000 dolara kadar bağışlama planını yeniden canlandırabileceğini umut etse de, siyasi ve hukuki engeller göz korkutuyor. En muhtemel senaryo, öğrenci borçlarının geri ödemesinin büyük ölçüde pandemi öncesinde olduğu gibi devam etmesi: Mezunlar öğrenim ücretlerini geri ödeyene kadar aylarca, yıllarca devam edecek. Normal hayat çok acı verici. ■

Amerikan demokrasisinin durumunu ve seçmenler için önemli olan konuları inceleyen, yalnızca abonelere özel haftalık bültenimiz Checks and Balance ile Amerikan siyasetini yakından takip edin. Joe Biden’ın başkanlığı hakkında daha fazla bilgi edinmek için özel merkezimizi ziyaret edin.